La tradición de hacer regalos en Navidad

¿Alguna vez te has preguntado por qué hacemos regalos en Navidad?

Desde hace unas semanas estamos inmersos en la locura de encontrar el regalo adecuado si somos más partidarios de Papa Noël.

Un poco de historia sobre por qué hacemos regalos en Navidad.

Del 17 al 23 de diciembre, cuando finalizaba el año en la antigua Roma se celebraban las Saturnalia y las Sigillaria. Era el periodo en que las tareas agrícolas se interrumpían hasta la siguiente siembra. Una celebración religiosa que conjugaba elementos de la Navidad cristiana y los actuales Carnavales.  Una fiesta en la que participaban todas las clases sociales y las calles se llenaban de gente que gritaba “Io Saturnalia”, “viva las Saturnales”. Entre los amigos se intercambiaban regalos. El regalo más común eran velas de cera (cerei). Con toda probabilidad, el antecedente de los moccoletti  en la última noche del Carnaval en Roma. La diversión consiste en apagarse mutuamente las velas (moccoletti) que llevan en las manos. Las velas simbolizaban la luz que acababa con la oscuridad del Caos y anunciaba una nueva luz o nuevo año.

En cuanto a las Sigillaria, los niños recibían regalos consistentes en figurillas de terracota que se vendían en los mercadillos, que también se denominaban Sigillaria. En dichos mercados, también se podían encontrar libros y objetos de plata.

Por qué hacemos regalos en Navidad. Santa Claus o Papa Noël

La costumbre de regalar el día de Navidad, podría tener su origen en San Nicolás de Myrna, lugar de su fallecimiento (San Nicolás de Bari, lugar donde fueron trasladados sus restos). Fue un obispo turco que nació en Patara y murió el 6 de diciembre del año 343. Participó en el primer concilio de Nicea en 325 y en la Iglesia de Oriente se le venera como un santo desde el siglo VI, por su dadivosidad hacia los pobres. Uno de los milagros que se le atribuyen es haber impedido que un padre prostituyera a sus hijas dejéndole monedas de oro, entre otros sitios, en unas medias de lana que las jóvenes habían dejado secando. Se supone que este es el origen de la tradición de colgar las medias tejidas que sirven para recibir regalos en Navidad.

La popularidad de San Nicolás se extendió al Sacro Imperio Romano Germánico de la nación alemana y el resto de Europa El 6 de diciembre San Nicolás trae dulces a los niños alemanes. En la Edad Media también se lo traía a los pobre y a los sirvientes  San Nicolás tiene un ayudante, que en el centro y norte de Alemania, Ruprecht, un criado o mozo. En el sur de Alemania es Krampus, una especie de hombre del saco que se encarga de castigar a los niños que se han portado mal. En la noche del 5 al 6 de diciembre los niños ponen sus botas fuera de la puerta de la casa: Si han sido buenos, sus botas se llenan con dulces, naranjas, mandarinas, galletas y un San Nicolás de chocolate. Si han sido malos, se pone una varita o caña.

Papa Noël y Santa Claus son el mismo personaje. Én 1535 Martín Lutero suprimió la costumbre de decibir regalos la noche de San Nicolás para los protestantes. A  cambio, esta tarea se la encomendaron al Niño Jesús (Christkind). La figura de este Niño Jesús de apariencia angelical se popularizó en el siglo XIX, incluso en las regiones católicas.  Lo curioso es que actualmente se han invertido los papeles. El Niño Jesús (Christkind), de origen protestante quien trae los regalos en las regiones católicas en el oeste y sur de Alemania. Por el contrario, en las regiones del norte y este de Alemania de influencia protestante es San Nicolás quien viene como Papa Noel (Weihnachtsmann).

La imagen de San Nicolás evolucionó durante el siglo XIX con una mezcla de la imagen original del obispo y de sus acompañantes. A Estados Unidos emigró desde Holanda bajo el aspecto de obispo y con el nombre de Sinterklaas, convirtiéndose después en Santa Claus. En Estados Unidos se fusionó con el Father Christmas, que había venido con los británicos. Se instauró una nueva fecha en la que traer los regalos, el 25 de diciembre. También cambió la ropa más adecuada para el invierno.

En 1821, el neoyorquino William Gilley describió a Santa Claus vestido con pieles y en un trineo tirado por renos. No obstante, un impacto más grande y significativo para su imagen tuvo el poema ‘A visit from St. Nicholas’ conocido también por su primera frase ‘Twas the Night Before Christmas’ y publicado anónimamente en 1822. Se describe a Papa Noel como un duende con un poco de barriga vestido con pieles, con los ojos brillantes, las mejillas sonrosadas, una nariz como una cereza y una larga barba blanca y con pipa.

En 1863, Thomas Nast durante la Guerra de Secesión, dibujó por primera vez a Santa Claus para la revista semanal Harper como un anciano regordete, divertido y con una larga barba. Cuando le pidieron al caricaturista que coloreara el personaje, eligió el blanco y el rojo, aunque inicialmente estaba vestido de verde.

Trasladó su casa al Polo Norte, dónde ahora tiene también su fábrica de juguetes, y despidió a los acompañantes. En 1931 Coca Cola fichó a Santa Claus para una de sus publicidades navideñas, alcanzando así fama mundial.

A diferencia del resto de países de Europa, en Grecia no se celebra Papá Noel ni se dan regalos la mañana de Navidad, sino que el intercambio de regalos se celebra el primer día del nuevo año en un almuerzo familiar que termina con una Vassilopita (una especie de pan de Año Nuevo hecho con harina, azúcar, mantequilla derretida, leche, huevos y cáscara de limón) con una “nomisma”, una pequeña moneda, escondida en el interior. Al inicio, la tradición era esconder una lira en oro o plata. Quien encuentra la monedita tendrá un año afortunado.

Por qué hacemos regalos en Navidad. El Boxing Day

El Boxing Day es una festividad que se celebrada principalmente en el Reino Unido y en otras naciones que formaron parte del Imperio británico. Se celebra el 26 de diciembre, día de San Esteban,  y durante la fecha se promueve la realización de donaciones y regalos a los pobres.

Según la Wikipedia el origen se remonta a la Edad Antigua. Una de las teorías es que después de Navidad las clases nobles entregaban cestas de Navidad, cajas o cestas con comida y frutas a su servidumbre. También se dice que en este día los sacerdotes abrían las limosneras con los donativos recogidos previamente. Otra teoría lo considera una especie de aguinaldo. Según la misma, el 26 de diciembre los empleados y aprendices se dirigían a sus puestos de trabajo con una caja donde el patrono depositaba dinero. Cuando finalizaba el día, los primeros se repartían el dinero.

Un inciso para los amantes del fútbol. En Inglaterra los equipos profesionales de las diferentes categorías juegan un partido de fútbol, conmemorando el primer encuentro disputado entre clubes en la historia, el 26 de diciembre de 1860 entre el Sheffield FC y el Hallam FC. Costumbre que no se interrumpió ni duarente la Primera ni la Segunda Guerra Mundial. Además. los jugadores de fútbol visitan distintas instituciones (hospitales …) y reparten regalos. se da la circunstancia que durante la guerra de 1914, en plena Guerra Mundial las tropas belgas, alemanas e inglesas se enfrentaron en un partido, en la llamada “Tregua de Navidad”.

Permitidnos que acabemos con una invitación después de esta reflexión acerca de por qué hacemos regalos en Navidad. Que visitéis tanto el Arte Solidario como la Sala de Exposiciones Virtual de Cincuentopía. Seguro que encontráis alguna idea atractiva y original para regalar.

«Dejadme aprovechar -escribió- el afecto que todavía hay en mí, para contar los aspectos de una vida atribulada y sin reposo, en la que la infelicidad acaso no se debió a los acontecimientos por todos conocidos sino a los secretos pesares que sólo Dios conoce». [/author_info] [/author]